Remarks by President Obama After Meeting with Vietnamese Civil Society Leaders – Full Transcript

JW Marriott Hotel Hanoi
Hanoi, Vietnam

11:45 A.M. ICT

PRESIDENT OBAMA:  I just had a wonderful conversation with some preeminent civil society activists here in Vietnam.  And I just want to thank them for taking the time to meet with me and discussing with me some of the important work that they’re doing, and the progress that’s being made here in Vietnam.

We have a wide range of activists here.  We have pastors whose congregations are doing important work helping individuals fight addiction and encouraging the faithful around the values of their faith.  We have advocates on behalf of the disabled who are doing important work to make sure that they have full access to jobs and opportunity here in Vietnam.  We have LGBT activists who are making sure that the marginalized in society have a voice.  We have advocates on behalf of freedom of speech and press and the Internet, who are doing important training throughout the country.  We have a very popular artist here who is speaking out on behalf of freedom of speech and expression and artists throughout Vietnam.

And so what I’ve heard consistently from all of them is a recognition that Vietnam has made remarkable strides in many ways — the economy is growing quickly, the Internet is booming, and there’s a growing confidence here — but that, as I indicated yesterday, there are still areas of significant concern in terms of freedom of speech, freedom of assembly, accountability with respect to government.

I emphasized in my meetings yesterday with the President, the Prime Minister, the General Secretary, the Chairwoman of the National Assembly that we respect the sovereignty and independence of Vietnam.  Ultimately, it’s up to the Vietnamese people to determine how their society functions and the nature of the government.

But we do believe in certain universal values and it’s important for us to speak out on behalf of those values wherever we go.  And it’s particularly important and useful for me to hear directly from those who, under often very difficult conditions, are willing to make their voices heard on behalf of greater freedom and human rights.

I should note that there were several other activists who were invited who were prevented from coming for various reasons.  And I think it’s an indication of the fact that, although there has been some modest progress and it is our hope that through some of the legal reforms that are being drafted and passed there will be more progress, there are still folks who find it very difficult to assemble and organize peacefully around issues that they care deeply about.

And it’s my hope that the government of Vietnam comes to recognize what we’ve recognized and what so many countries around the world have recognized, and that is that it’s very hard to prosper in this modern economy if you haven’t fully unleashed the potential of your people.  And your people’s potential, in part, derives from their ability to express themselves and express new ideas, to try to right wrongs that are taking place in the society.  And so it’s my hope that, increasingly, the Vietnamese government, seeing the enormous strides that the country is making, has more confidence that its people want to work together but also want to be able to assemble and participate in the society in ways that will be good for everybody in the long run.

So, again, I want to thank all of you for your courageous work and I want you to know that you will continue to have a friend in the United States of America because we think the work that you’re doing is work that’s important everywhere — including, by the way, in the United States, where there are all sorts of activists and people who are mobilizing, oftentimes are very critical of me, and don’t always make my life comfortable but, ultimately, I think it’s a better country and I do a better job as President because I’m subject to that accountability.

Thank you so much.  I very much appreciate it.  Thank you, everybody.

END
11:50 A.M. ICT

Khách sạn JW Marriott Hà Nội
Hà Nội, Việt Nam

11:45 A.M. ICT

TỔNG THỐNG OBAMA: Tôi vừa có cuộc trao đổi tuyệt vời với một số nhà hoạt động xã hội dân sự ưu tú của Việt Nam. Tôi trân trọng cảm ơn họ đã dành thời gian tới đây gặp tôi và cùng trao đổi với tôi về những công việc quan trọng mà họ đang làm, và những tiến bộ đang diễn ra tại Việt Nam.

Chúng ta có đông đảo các nhà hoạt động ở đây. Chúng ta có những mục sư với các giáo đoàn đang thực hiện những công việc quan trọng để giúp nhiều cá nhân cai nghiện và khuyến khích giáo dân trung thành với những giá trị trong tín ngưỡng của họ. Chúng ta cũng có những nhà hoạt động vì người khuyết tật, đang triển khai những hoạt động quan trọng để đảm bảo họ được tiếp cận đầy đủ việc làm và cơ hội tại Việt Nam. Chúng ta có các nhà hoạt động LBGT đang nỗ lực để đảm bảo những người bị gạt ra ngoài lề trong xã hội có được tiếng nói. Chúng ta có những nhà hoạt động về quyền tự do ngôn luận, quyền tự do báo chí và internet, đang tổ chức những hoạt động đào tạo quan trọng trên khắp cả nước. Chúng ta còn có một nghệ sỹ rất nổi tiếng ở đây, đã lên tiếng vì quyền tự do ngôn luận, quyền tự do biểu đạt và vì nghệ sỹ ở khắp nơi trên cả nước.

Và thông điệp nhất quán mà tôi được nghe từ họ là sự ghi nhận rằng Việt Nam đã có những bước tiến đáng kể trên nhiều phương diện – nền kinh tế tăng trưởng nhanh, internet đang phát triển mạnh mẽ, và niềm tin ngày càng lớn hơn ở đất nước này – song, như tôi đã nêu ngày hôm qua, vẫn còn những lĩnh vực đáng quan ngại về quyền tự do ngôn luận, quyền tự do tụ họp, trách nhiệm giải trình của chính phủ.

Tôi đã nhấn mạnh trong các cuộc hội kiến của tôi ngày hôm qua với Chủ tịch nước, Thủ tướng, Tổng Bí thư, Chủ tịch Quốc hội rằng chúng tôi tôn trọng chủ quyền và độc lập của Việt Nam. Suy cho cùng, việc xã hội vận hành như thế nào, tính chất của chính phủ ra sao là tùy vào quyền quyết định của người dân Việt Nam.

Nhưng chúng tôi tin tưởng vào những giá trị phổ quát và điều quan trọng là chúng tôi lên tiếng về những giá trị đó ở bất kỳ nơi nào mà chúng tôi đặt chân tới. Đối với cá nhân tôi, được lắng nghe trực tiếp từ những người sẵn sàng cất lên tiếng nói của họ về quyền con người và các quyền tự do lớn hơn, thường là trong những hoàn cảnh hết sức khó khăn, là điều đặc biệt quan trọng và bổ ích.

Tôi cũng nhấn mạnh rằng có một số nhà hoạt động khác đã được mời song lại bị ngăn cản không được đến vì nhiều lý do khác nhau. Tôi cho rằng đó là một dấu hiệu cho thấy, mặc dù đã có một vài tiến bộ khiêm tốn và chúng tôi hy vọng thông qua một vài cải cách pháp lý đang được dự thảo và thông qua sẽ có thêm nhiều tiến bộ, song vẫn có nhiều người vẫn thấy rất khó để có thể tụ tập và tổ chức một cách hòa bình xung quanh những vấn đề mà họ thực sự quan tâm.

Tôi hy vọng rằng Chính phủ Việt Nam sẽ công nhận những gì mà chúng tôi đã công nhận và những gì mà rất nhiều quốc gia trên thế giới đã công nhận, và rằng sẽ rất khó có thể trở nên thịnh vượng trong nền kinh tế hiện đại nếu các bạn không giải phóng tối đa tiềm năng của người dân của mình. Và tiềm năng của người dân một phần bắt nguồn từ khả năng mà họ có thể tự biểu đạt và bày tỏ những ý tưởng mới, và được khắc phục những sai trái đang diễn ra trong xã hội. Và do vậy, tôi hy vọng rằng Chính phủ Việt Nam, trên cơ sở những nỗ lực to lớn mà mình đang thực hiện, sẽ ngày càng tin tưởng hơn rằng người dân muốn được phối hợp với nhau nhưng cũng muốn có khả năng được tụ họp và tham gia vào đời sống xã hội theo cách thức đem lại những điều tốt đẹp cho tất cả mọi người về lâu về dài.

Do vậy, một lần nữa, tôi cảm ơn tất cả các bạn vì đã thực hiện những công việc đầy dũng cảm và tôi muốn các bạn biết rằng các bạn sẽ tiếp tục có một người bạn là Hoa Kỳ bởi vì chúng tôi cho rằng những công việc mà các bạn đang làm là quan trọng ở tất cả mọi nơi – bao gồm cả Hoa Kỳ, nơi có đủ nhóm các nhà hoạt động khác nhau và những người đang tập hợp nhau lại, và thường chỉ trích tôi, và không phải lúc nào cũng làm cuộc sống của tôi được thoải mái, song suy cho cùng, tôi cho rằng đất nước sẽ tốt đẹp hơn và tôi sẽ thực hiện được vai trò của mình tốt hơn với tư cách là Tổng thống bởi vì tôi phải có trách nhiệm giải trình như vậy.

Cảm ơn các bạn rất nhiều. Tôi đánh giá rất cao việc làm của các bạn. Cảm ơn tất cả các bạn.

11:50 A.M. ICT

Bình Luận